Wat is een VPN?

Een VPN (virtual private network, of "virtueel privénetwerk") is een dienst die een versleutelde, beveiligde verbinding maakt tussen jouw toestel en het internet.

Normaal gaat al je internetverkeer rechtstreeks van je laptop, gsm of tablet naar het internet. Met een VPN gaat dat verkeer eerst via een beveiligde "tunnel" naar een server van je VPN-aanbieder, en pas daarna naar het internet. Alles wat je verstuurt, wordt onderweg versleuteld.

Het resultaat: je bent veel moeilijker te volgen online, en je gegevens zijn beter beschermd tegen mensen die zouden willen meekijken.

Hoe werkt een VPN?

Een VPN doet eigenlijk drie belangrijke dingen:

• —Versleuteling: Je internetverkeer wordt versleuteld, waardoor het voor anderen zo goed als onmogelijk wordt om te lezen wat je verstuurt.
• —Veilige gegevensoverdracht: Ook op openbare wifi, bijvoorbeeld in een café of op een luchthaven, blijven je gegevens beschermd. Zulke netwerken zijn normaal makkelijk te misbruiken door anderen op hetzelfde netwerk.
• —IP-adres verbergen: Zodra je verbinding maakt met de VPN, verandert je IP-adres. Het lijkt dan alsof je je in een ander land of een andere stad bevindt. Zo blijft je echte locatie verborgen.

Waarom heb je een VPN nodig?

Een VPN is niet alleen iets voor privacy-fanaten. Er zijn een aantal concrete situaties waarin een VPN echt van pas komt:

• —Privacy: Het belangrijkste voordeel blijft privacy. Een VPN houdt je gegevens veiliger, zorgt ervoor dat je moeilijker te volgen bent online, en houdt je IP-adres en je surfgedrag privater.
• —Veiligheid op openbare wifi: Netwerken in cafés, hotels of op luchthavens hebben vaak geen wachtwoord of beveiliging, waardoor het makkelijk is om gegevens te onderscheppen. Een VPN maakt dat veel moeilijker.
• —Geografische beperkingen omzeilen: Sommige websites of diensten blokkeren content als je je in een ander land bevindt. Met een VPN kan je gewoon toegang blijven houden tot je vertrouwde, lokale content, ook als je op reis bent.
• —Toegang tot geblokkeerde websites: In België worden sommige websites soms geblokkeerd, bijvoorbeeld door je internetprovider of via een overheidsmaatregel. Met een VPN omzeil je die blokkade en kan je gewoon bij de content die je nodig hebt. Zo bepaalt niemand anders wat jij wel of niet mag bekijken.

Voordelen van een VPN op een rij

• —Je IP-adres en locatie verbergen
• —Veilig internetten op openbare wifi
• —Je internetprovider kan je surfgedrag niet meer inzien
• —Toegang tot content die in jouw land geblokkeerd is
• —Sterke versleuteling van al je internetverkeer

Opgelet: een VPN is geen wondermiddel

Een VPN beschermt je verbinding, maar maakt je niet volledig anoniem. Websites kunnen je nog herkennen via cookies of je ingelogde account. Een VPN beschermt je ook niet tegen virussen of phishing. Het is één laag van beveiliging, niet de enige.

Aanbevolen: NordVPN

Zelf raad ik NordVPN aan. Het is een van de bekendste en meest betrouwbare VPN-diensten, gebouwd rond sterke versleuteling en een strikt no-logs beleid: NordVPN houdt niet bij wat je online doet. Dat beleid wordt regelmatig gecontroleerd door onafhankelijke auditors, zodat je niet zomaar op hun woord hoeft te vertrouwen.

NordVPN is geen gratis dienst, maar je krijgt er wel een groot netwerk van snelle servers over de hele wereld voor terug, plus extra beveiligingsfuncties zoals bescherming tegen malware en trackers. Met één abonnement beveilig je meteen meerdere toestellen tegelijk - denk aan je laptop, gsm en tablet.

Veelgestelde vragen